Aplicada por psicólogos de abordagens comportamentais e cognitivas, a terapia de exposição parte do princípio de que sensações como o medo e a ansiedade podem ser causadas como resposta condicionada por algum evento traumático, mas que tendem a diminuir por meio da exposição/habituação gradual aos estímulos temidos.
Por exemplo, se a pessoa tem medo de dirigir (amaxofobia), uma das técnicas usadas pela Terapia Cognitivo Comportamental (TCC) é a dessensibilização por meio da exposição gradual ao ambiente estressor.
Isso é feito com psicoeducação e acompanhamento do psicólogo ao lado do paciente, durante a condução do veículo, até que o medo seja controlado.
A mesma ideia pode ser aplicada para pacientes que estão passando por falta de prazer nas atividades do dia a dia, o que na psiquiatria é conhecido como anedonia, e pode ser consequência de um quadro depressivo.
Ou seja, mesmo que a pessoa não esteja com vontade de fazer determinada tarefa que antes gostava, como sair de casa com os amigos, ir ao cinema, tomar um café, ir à praia, ou coisas semelhantes, é importante que o paciente, durante um processo terapêutico, volte, aos poucos, a realizar pequenos estímulos de prazer, que serão reforçadores positivos e tendem à liberação de neurotransmissores do bem estar.
Para isso, o terapeuta deve ajudar na tomada de decisão do paciente em relação ao que fazer para voltar ao quadro anterior à anedonia.
A principal regra para essa ativação comportamental é não esperar sentir vontade para começar a mudança. Ao dar início, com pequenos passos, o prazer tende a voltar, gradativamente.
Vale lembrar que a anedonia pode ter sido causada por eventos traumáticos, ou estresse, dentre outras questões, e geralmente está relacionada a baixos níveis de neurotransmissores como dopamina, serotonina, adrenalina e noradrenalina..
O tratamento mais usual inclui psicoterapia e o acompanhamento de psiquiatra para o uso de antidepressivos.
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